景和十三年秋，長安的月剛灑進坤寧宮，就聽見宮門外傳來悉的腳步聲。秦嵐正陪着李佑描紅，指尖剛劃過“南巡”二字，就見李通掀簾而，一青布直裰沾着風塵，卻難掩眼底的笑意——南巡半年，他終於踏上了長安的土地。

“父皇！”李佑扔下筆，像只小炮彈似的撲進李通懷裡，小腦袋在他前蹭來蹭去，“您可算回來了！兒臣每天都在等您帶江南的糖人！”李通彎腰抱起兒子，在他臉上親了口，胡茬蹭得李佑咯咯直笑：“朕怎麼會忘？給你帶了泉州的海螺糖，還有川江的鵝卵石，能磨小玩意兒。”

秦嵐起迎上來，手裡捧着溫熱的帕子，輕輕為李通去額角的塵霜：“一路辛苦，瘦了不。”指尖劃過他的下頜，到悉的廓，眼中滿是心疼，“蘇卿遞來的奏疏，說你在川江跟着縴夫拉縴，還在泉州住了半月漁村，下次可不許這般折騰了。”

“不折騰哪能知百姓疾苦？”李通握住的手，牽着走到桌邊坐下，李佑坐在他膝頭，纏着要聽南巡的故事。秦嵐為他倒了杯茯茶，茶盞還是他臨走前用的那隻，盞底刻着“同心”二字：“先喝口茶暖暖子，膳房燉了你吃的手抓，還有江南的沙棘糕，是按你說的方子做的。”

李通喝了口茶，暖意從嚨蔓延到心底，開始絮絮叨叨說起南巡的趣事：“在汴河，朕遇着個醫學奇才陳默，三針扎醒重病的孩子，如今已是太醫院院判，在全國建了惠民署，百姓看病都不用花錢；蘇州有個沈墨，專攻水利，半個月就修復了白塘河，讓千畝良田收，朕封了他江南水利使；泉州的林嶼，年紀輕輕卻懂海事，帶着水師清剿海盜，如今泉州港商船雲集，異域商人都來朝貢；還有川江的李渠，是李冰後人，炸開了‘鬼門關’的暗礁，疏通了航道，天府的糧米如今能順順暢暢運到長安……”

他說得眉飛舞，李佑睜着圓眼睛，小手攥着他的袖：“父皇好厲害！兒臣也要像父皇一樣，認識好多有才的人，保護百姓！”秦嵐笑着了李佑的頭：“太子殿下有這份心就好，往後跟着范太傅好好讀書，跟着陳武叔叔練習騎，將來才能幫父皇分擔江山重任。”

李通看着秦嵐，忽然想起南巡路上收到的那些家書——不僅把後宮打理得井井有條，還時常過問朝堂事務，為他出謀劃策，甚至悄悄讓人把河西的麥種送到江南，幫流民解決耕種難題。“這半年，辛苦你了。”他握住的手，指尖到掌心的薄繭，“後宮安穩，朕才能在外安心巡訪；有你在，長安才是朕真正的家。”

秦嵐臉頰微紅，低頭為他添了些茶：“陛下是大唐的君主，更是臣妾的夫君、佑兒的父親。你守護天下，臣妾守護你和這個家，本就是分之事。”頓了頓，又道，“你不在的這些日子，范卿教佑兒讀《論語》，佑兒問‘民無信不立’是什麼意思，臣妾便跟他說，就像陛下南巡，為百姓做主，百姓才會信任陛下，信任大唐。”

李佑似懂非懂地點頭，從懷裡掏出一張皺的紙，上面畫著歪歪扭扭的龍旗和小船：“父皇，這是兒臣畫的南巡圖，有您，有陳武叔叔，還有江南的百姓，兒臣還畫了您斬惡霸的樣子！”李通接過紙，看着上面稚的筆，心中滿是，笑着把李佑摟在懷裡：“我們佑兒畫得真好，將來一定是個明君。”

膳房的宮端着飯菜進來，手抓的香氣瀰漫滿室。李通拿起刀，親手為秦嵐切了塊最的，又給李佑夾了塊沙棘糕：“嘗嘗，這沙棘糕跟江南的味道一樣，是你母後特意為你做的。”李佑咬了口糕，甜中帶酸，眼睛亮了：“好吃！父皇，明年南巡，兒臣也想跟着去，看看汴河的漕船，看看泉州的大海！”

秦嵐笑着搖頭：“你還小，等再長大些，陛下自然會帶你去。”李通卻點頭：“好，等你十歲，朕就帶你南巡，讓你親眼看看，我們大唐的江山有多，我們的百姓有多好。”

月過窗欞，灑在三人上，桌上的飯菜冒着熱氣，龍旗紋樣的桌布與李佑的畫作相映趣。沒有朝堂的威儀，沒有皇後的端莊，只有尋常夫妻的依偎，和為人父母的溫。李通看着邊的妻兒，忽然覺得，南巡路上的所有艱辛都值得了——江山再大，也不如這龍庭暖語；威儀再盛，也不如這人間煙火。

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